Es war mitten im libanesischen Krieg, als Jacques R. Saadé beschloss, sich in Marseille niederzulassen, zum Schutz seiner Familie. Als Visionär nahm er die Entwicklungen des internationalen Handels vorweg und war von der entscheidenden Rolle der Containerisierung überzeugt. Er gründete einen ersten Liniendienst zur See und schuf die Compagnie Maritime d’Affrètement (CMA).
Dem sollte ein außergewöhnliches Wachstum folgen. Bereits 1983 hat die „Ville de Sahara“ als erstes CMA-Schiff den Suezkanal überquert und den Weg in den Orient geebnet. 1986 folgte die Einführung einer Verbindung zwischen Nordeuropa und dem Fernen Osten. Überzeugt davon, dass China zur „Fabrik der Welt“ werden würde, gründete Jacques R. Saadé 1992 seine erste in Shanghai ansässige Maritime Agentur der CMA.
Durch die Kombination einer Entwicklungsstrategie mit gezielten Akquisitionen wie CGM im Jahr 1996, ANL im Jahr 1998, Delmas im Jahr 2005, APL im Jahr 2016 und kürzlich Sovana und Mercosul im Jahr 2017 hat die Gruppe ihre Präsenz in Schlüsselmärkten im Laufe der Jahre ausgebaut.
Sehr verbunden mit der Stadt Marseille, wo CMA CGM gegründet wurde, hat Jacques R. Saadé im Jahr 2006 das Gebäude des CMA CGM Towers eröffnet, den Hauptsitz der Gruppe, der zu einem Wahrzeichen der Stadt geworden ist.
Unter der Leitung von Rodolphe Saadé hat sich die CMA CGM Group zu einer globalen Referenz in der maritimen Transportbranche entwickelt und beschäftigt 34.000 Mitarbeiter an Land und auf allen Weltmeeren. Die Flotte bestehend aus 509 Schiffen läuft mehr als 420 Häfen auf der ganzen Welt an. Im Jahr 2017 transportierten sie fast 19 Mio. TEU.
