Bei der Bertschi Gruppe herrscht Zuversicht für das Jahr 2021. „Asien und besonders China haben die Pandemie weitgehend überwunden und senden aktuell Wachstumsimpulse aus. Dank staatlicher Unterstützungsmaßnahmen und der fortschreitenden Impfung der Bevölkerung in den Industrieländern dürfte die Weltwirtschaft ab Jahresmitte zusätzlich Auftrieb erhalten“, lautet die Einschätzung von Verwaltungsratspräsident Hans-Jörg Bertschi.
Der positive Ausblick führt 2021 zu bedeutenden Investitionen. Mit dem Bau eines Logistikzentrums für flüssige Chemie-Gefahrgüter in Zhangjiagang im Großraum Shanghai hat Bertschi kurz vor Jahresbeginn die größte Einzelinvestition in der Firmengeschichte gestartet. Auf dem 67.000 m² großen Grundstück entstehen drei Lagerhäuser für unterschiedliche Gefahrgutklassen mit einer Gesamtkapazität von 25.000 Palettenplätzen.
Komplementär dazu wird ein Container-Gefahrgutlager mit einer Kapazität von etwa 1.000 Tankcontainern für die Lagerung von ganzen Flüssigladungen errichtet. Ergänzt mit automatischen Gebinde-Abfüllanlagen sowie Tankcontainer-Heizstationen entsteht so ein komplettes Logistikzentrum für Handling, Abfüllung und Lagerung flüssiger Chemieprodukte in China.
Bertschi investiert auch in Europa kräftig. Im Hafen Rotterdam betreibt das Unternehmen ein eigenes Umschlagsterminal für die Verlagerung von der Straße auf die Schiene, in Verbindung mit einem Container-Gefahrgutlager. Seine Kapazität wird 2021 baulich auf 2.000 Tankcontainer-Stellplätze mehr als verdoppelt.
Außerdem führt der Brexit zu steigender Nachfrage nach Lagerung in Großbritannien. Bertschi betreibt in Middlesbrough (Nordengland) ein Zentrallager für lose und verpackte Import-Kunststoffe aus Übersee. Die Kapazität dieser Anlage wird durch einen Erweiterungsbau auf einem angrenzenden Grundstück deutlich gesteigert.
Im wachsenden Transportmarkt nach Südosteuropa plant Bertschi zudem, mehr Transporte von der Straße auf die Schiene zu verlagern. Deshalb wird die Kapazität des 2019 erworbenen Bahnterminals in Ploiesti bei Bukarest erhöht. Um das Transportwachstum zu absorbieren investiert das Unternehmen weiter in seine spezialisierte Containerflotte.
2020 war für die Bertschi Gruppe aufgrund der Pandemie ein herausforderndes Jahr. Der Umsatz fiel mit 900 Mio. CHF im Vergleich zum Vorjahr um neun Prozent tiefer aus, währungsbereinigt betrug der Rückgang fünf Prozent. Dank Agilität im Markt und proaktiver Maßnahmen konnte das Jahr operativ und finanziell positiv abgeschlossen werden.
Bertschi hat 2020 erhebliche Mittel in die Zukunft des Unternehmens investiert. Die Containerflotte ist um 1.200 auf 37.800 Einheiten gewachsen. Als Folge der starken Nachfrage konnte die Kapazität des Gefahrgut-Containerlagers am Standort Schwarzheide (Ostdeutschland) baulich verdoppelt werden.
Der Ausbruch der Covid-19 Pandemie und ihre schnelle weltweite Verbreitung haben das Geschäftsjahr maßgebend beeinflusst. Aufgrund der verhängten Lockdowns wurden global weniger dauerhafte Konsumgüter nachgefragt. Besonders zu spüren war dies in der Automobilindustrie, die regelrecht einbrach. Das führte zu einem Rückgang der Nachfrage nach chemischen Vorprodukten, wodurch Bertschi deutliche Umsatzrückgänge im Kerngeschäft der Chemielogistik erlitt. Ab dem Herbst hat sich die Nachfrage belebt, getrieben durch das Ende des ersten Lockdowns und die schnelle Erholung in Asien.
Eine beschleunigende Wirkung hatte Covid-19 auf die digitale Transformation der Bertschi Gruppe. So wurden Geschäftsprozesse effizienter, sicherer und kundenfreundlicher gestaltet. Viel wurde investiert, um den Kunden eine durchgängige Visibilität der komplexen Lieferketten bieten zu können, die oft die Transportmittel Schiene, Straße und Schiff kombinieren.
