Mit dem abschließenden Umzug als einem der größten Meilensteine in der Unternehmensgeschichte hat Turkish Airlines ihren am 29. Oktober 2018 begonnenen schrittweisen Transfer zum neuen Großflughafen Istanbul so gut wie abgeschlossen. Die großangelegte Operation dauerte vom 5. April um 3 Uhr morgens bis am 6. April um 20 Uhr 20 Uhr.
Der erste Flug von Turkish Airlines von der neuen Heimatbasis hob in Richtung der türkischen Hauptstadt Ankara ab, ebenso wie der erste Flug von Turkish Airlines überhaupt vor 86 Jahren. Die Maschine mit dem Heck-Code TC-JSY startete am 6. April um 14 Uhr Ortszeit mit 172 Passagieren und acht Crew-Mitgliedern vom neuen Flughafen Istanbul nach Ankara Esenboğa.
Der letzte Flug vom bisherigen Flughafen Istanbul Atatürk, dem Ausgangspunkt des stetigen lokalen und globalen Aufstiegs von Turkish Airlines nach seiner Gründung, startete am 6. April um 2 Uhr in der Früh nach Singapur. Danach wurden sowohl der Flughafen Atatürk wie der neue Flughafen Istanbul bis 14 Uhr für den Passagierverkehr gesperrt.
Im Zuge des großen Umzugs wurden rund 47.300 Tonnen Fracht in 5.000 Containern per Lkw vom Atatürk Flughafen zum neuen Istanbul Airport transportiert. Von Flugzeugschleppgeräten mit einem Gewicht von circa 44 Tonnen bis hin zu extrem empfindlichen Materialien waren es insgesamt über 10.000 Einzelteile an Ausrüstung.
Die Strecke, die von den Lastwagen während der 45 Stunden insgesamt zurückgelegt wurde, misst ungefähr 400.000 Kilometer – eine Distanz, die dem zehnfachen Erdumfang entspricht. Über 1.800 Mitarbeitende waren mit der Operation beschäftigt.
Der neue Flughafen Istanbul hat vom bisherigen Flughafen Atatürk den IATA-Code IST übernommen. Der Atatürk Flughafen, von dem in Zukunft weiterhin Luftfracht- und VIP-Passierflüge durchgeführt werden, trägt ab sofort das IATA-Kürzel ISL
